Réalisateurs : Brigitte Martinez & Gabriel Le Bomin
Cette série documentaire en 4 volets retrace l'histoire de l'armée française de la
Révolution française à nos jours. A travers cette histoire, c'est celle de la nation et de son affirmation qui
est relatée.
La guerre est la terrible accoucheuse des nations. ''La France s'est faite à
coups d'épée'' disait le Général De Gaulle. Du Moyen Age à nos jours, toujours
la même résolution : '' Ne jamais baisser la garde''. La garde, c'est l'armée
qui, pour que la nation survive, a su adapter ses instruments de défense. A la veille de la Révolution, s'amorce pour le pays une époque nouvelle. De
royale, l'armée devient révolutionnaire. elle va renaître composée de citoyens
soldats issus du peuple, fondée sur les valeurs ''Liberté, égalité,
fraternité''. Napoléon bouleverse ensuite la pratique militaire. Au fil des changements
politiques, l'armée se voit confier de nouvelles missions. Elle devient un
outil de conquête et d'expansion. Au début du XIXe siècle, le maintien de l'ordre lui est confié pour contrôler
les émeutes. 1870 approche : les généraux français entretiennent l'illusion de
la puissance de l'armée alors que les Prussiens sont en avance techniquement.
La capitulation de Sedan et la perte de l'Alsace-Lorraine en sont le prix. La Troisième République va alors s'employer à rénover l'outil militaire et à
réfléchir aux conditions de redressement de la nation.
1/4 (1789-1870) De la
révolution française à la commune de Paris :
La guerre est la
terrible accoucheuse des nations. ''La France s'est faite à coups d'épée''
disait le Général De Gaulle. Du Moyen Age à nos jours, toujours la même
résolution : ''Ne jamais baisser la garde''. La garde, c'est l' armée qui, pour
que la nation survive, a su adapter ses instruments de défense. A la veille de
la Révolution, s'amorce pour le pays une époque nouvelle. De royale, l'armée
devient révolutionnaire. elle va renaître composée de citoyens soldats issus du
peuple, fondée sur les valeurs '' Liberté, égalité, fraternité''. Napoléon
bouleverse ensuite la pratique militaire. Au fil des changements politiques,
l'armée se voit confier de nouvelles missions. Elle devient un outil de
conquête et d'expansion. Au début du XIXe siècle, le maintien de l'ordre lui
est confié pour contrôler les émeutes. 1870 approche : les généraux français
entretiennent l'illusion de la puissance de l'armée alors que les Prussiens
sont en avance techniquement. La capitulation de Sedan et la perte de l'Alsace-Lorraine
en sont le prix. La Troisième République va alors s'employer à rénover l'outil
militaire et à réfléchir aux conditions de redressement de la nation.
2/4 (1871-1939) De l’affaire
Dreyfus à la ligne Maginot :
Après la défaite de
1870, l'armée française s'investit dans l'expansion coloniale notamment en
Afrique noire, en attendant l'heure de la revanche. Des figures d'officiers
émergent : Lyautey, Galliéni. De plus, la mise en place des régiments de
troupes coloniales préfigure la conscription et le service militaire
obligatoire. Dans le même temps, l'affaire Dreyfus crée une onde de choc dans
le pays remettant en cause l'honnêteté et la neutralité des autorités
militaires. La Première Guerre mondiale se subdivise en plusieurs phases, l'offensive
à outrance causant la perte de centaines de milliers d'hommes et le surplace
par l'édification de tranchées. Le tandem char avion va progressivement
apporter à l'armée la mobilité tactique nécessaire aux combats modernes. Cette
guerre fait entrer de force la France dans l'ère industrielle. Après
l'armistice de 1918, l'armée française est la plus prestigieuse au monde. Mais,
le pays est saigné à blanc. Dans chaque village, est édifié un monument aux
soldats morts et pendant longtemps, le soldat inconnu incarnera le sens du
sacrifice. Après le traité de Versailles, le désir de paix à tout prix implique
une stratégie défensive qui va s'avérer lourde de conséquences vingt ans
après...
3/4 (1940-1962) Le temps
des défaites :
De la ligne Maginot en 1914 aux premiers essais nucléaires
en 1960, l'armée française va subir de grands traumatismes et de profondes
mutations. Lors de la Seconde Guerre mondiale et de la décolonisation, les
hommes de troupe et les officiers de l'armée française seront mis à l'épreuve.
Faut-il obéir jusqu'au parjure ? Peut-on, à cause de décisions politiques,
abandonner les populations qui se sont engagées à ses côtés ? Peut-on utiliser
la torture pour soutirer des informations ?
Au sortir de la guerre d'Indochine, l'armée française est brisée. Après celle
d'Algérie , elle se sent salie par le massacre des harkis. L'ère nucléaire va
révolutionner profondément l'armée et lui donner un souffle nouveau. Dès 1958,
le général de Gaulle veut que la France compte parmi les puissances nucléaires.
Il fait en sorte qu'elle ait les moyens d'y parvenir...
4/4 (1963-1996) De la
dissuasion française à l’armée de métier :
Depuis la réussite de
son premier tir nucléaire en 1960, la France est entrée dans un club très
prisé. La force de dissuasion est ainsi l'outil qui permet au pays de s'asseoir
à la table des grandes puissances. Mais cela a un coût qui s'illustre par la
réduction des forces terrestres après l'indépendance de l'Algérie. L'armée
s'est lancée dans l'aventure de la modernité, se dotant notamment d'une
aviation performante et d'une force sous-marine. La sortie de l'Otan en 1966
est un acte politique majeur, soulignant la volonté d'indépendance voulue par
De Gaulle. L'effondrement du bloc soviétique en 1989 change à nouveau les
données. En 1996, une réforme est adoptée transformant l'armée. C'est la fin de
la conscription et le retour de l'armée de métier, dans laquelle le militaire
se doit d'être un technicien hors pair. Lors de différentes crises en Irak en
1991 ou en Bosnie, les forces françaises répondent présentes pour instaurer
avant tout la sécurité et le maintien de la paix...
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